那时的南景学宫，全名为“南景昭文崇德太学宫”，只对世家贵族招生。她身边同窗尽是锦衣玉食的世家子，就连沈珮也是前任祭酒的侄女。她在其中是个格格不入的异类，所有人都把她当做林之鹤的附属品，不曾正眼瞧过她。
却没想这个被所有人忽视的孤女，比他们所有人都要惊才绝艳。她借着南景学宫的平台，自此扶摇直上，声名鹊起。
十九岁那年，南问柳剑法大成，同辈之中无人能敌，就连林之鹤来了也要暂避锋芒。后来与北凌一战中，她更是孤身拦下数万敌军，一剑霜寒十四州，将沧澜江几乎拦腰截断，再也无人敢质疑她天下第一剑的名号。
不世出的天才如流星划过天际，刹那光芒万丈，照彻四野，而后也如流星般猝然坠落，再无声息。
但她的出现绝非毫无意义，正是有了这颗短暂却耀眼的流星，才有了南景学宫的改弦更张。新生的云嘉学宫招生不论出身，只看天赋，不管是世家子还是平民，都有机会迈入这座南景的至高学府。
比如何且歌，就是受到了前人的荫蔽。
——何且歌猛地睁开了眼。
眼前是一片模糊的暗色，潮湿的凉意浸透了脊背，身下碎石硌得生疼。她试着动了动手指，右手腕处传来撕裂般的钝痛。疼痛渐渐唤回了她的神智，她眨眨眼适应昏暗的光线，终于想起来了昏迷前的记忆。
她循着打斗的痕迹来到了一处断崖，不知道触动了什么机关，忽然间飞沙走石，地动山摇。坠崖时她来不及反应，下意识死死抓着藤蔓缓冲，掌心皮肉被磨得鲜血淋漓，腕关节应该是脱臼了。
何且歌用完好的左手撑住地面，艰难地坐起身来，咬住嘴唇，将脱臼的手腕硬生生接了回去。这个动作不可避免发出了响动，不远处忽然传来一声：
“谁？！”
何且歌猝然屏住了呼吸，心脏怦怦直跳。
她听出来了，这是孟冬儿的声音！
孟冬儿失踪已经接近半月，所有人都以为她死在了南岭的深山之中，好在何且歌不信邪非要走这一遭，果然，皇天不负苦心人。
“冬儿，冬儿……是你吗？”
她忍着剧痛摸向腰间的玉符，微弱灵光勉强照亮了方寸之地。岩壁渗出的水珠沿着钟乳石滴落，在青苔遍布的地面砸出细碎回响。三丈开外的角落里，蜷缩着个熟悉的身影，素白色的弟子服被暗红的血渍浸透，气息恹恹，可见状态不怎么好。
何且歌踉跄着扑过去，指尖触到对方冰凉的手腕时呼吸骤停。孟冬儿经脉里游走着诡异的黑气，像无数细蛇啃噬着所剩无几的灵力，是魔气入体的症状。
孟冬儿睫毛颤了颤，涣散的瞳孔许久才聚起焦距：“……何姐姐？”
何且歌握住她的手，倏地落下泪来。
“对不起，对不起……”她磕磕绊绊道，“都怪我，都是我来晚了，我应该接到你的传讯就立马来找你的……”
孟冬儿轻轻道：“上官彬……”
“他死了。柳夫子发现他被炼成了傀儡，就把他扣了下来，现在这个点，应该已经抓到幕后的傀儡师了。不用担心，学宫非常安全，你母亲也在那里……”
何且歌一边说着，一边焦急地探查孟冬儿的状况，胸腔中急促的心跳越来越往下坠——魔气入体，心脉受损，孟冬儿现在只剩下一口气了。
她后面纵然有千言万语，在这瞬间统统卡了壳，不知道该说什么好，只能不断重复道：“没事的，我会带你回去……我会带你回去……”
孟冬儿固执地抓住她的衣袖。
“何姐姐，你听我说。我能撑到现在，早就到了极限了……咳咳咳……”她指缝间尽是咳出的鲜血，“我不知道北凌人还在不在，但你一定要活着回去……帮我跟我娘带句话，就说……就说我云游去了吧。”
“还有学宫那边……我玉符被上官彬打碎了，通不了消息，但是……咳！”
孟冬儿的手指痉挛似的攥紧，指尖几乎掐进何且歌的皮肉里。她肩膀上有一处深可见骨的伤口，随着急促的呼吸不断涌出黑血，魔气正沿着经脉侵蚀她的灵台。
何且歌连忙帮她顺气：“没关系，你慢慢说，我在听。”
孟冬儿往她手里塞了什么东西，冰冰凉凉的，表面凹凸不平，貌似是一块刻了字的玉佩。
“这是……那个傀儡师，身边还有一个北凌人……”孟冬儿呼吸又浅又快，瞳孔已经开始扩散，“他实力很强，我和，和……上官彬两个，都不是对手……我坠崖前，想办法拽掉了他腰间玉佩……唔……”
她散大的瞳孔逐渐染上血色。那些在经脉中游走的黑气，正顺着两人交握的手腕向何且歌蔓延，何且歌呆愣着一动不动，孟冬儿却忽然撤开了手。
“何姐姐，”她用气音道，“答应我，活着出去……”
“你别说话，我现在就联系——”
何且歌已经联系上了柳夫子，话说到一半却戛然而止，她看见孟冬儿的头终于垂了下去，体温一点点变得冰冷，再也没了声息。
孟冬儿死了。
玉符传来震动。
“且歌？”柳夫子似乎在躲什么人，声音压得很低，