【10】
45年前，木叶13年。
千手柱间盘腿坐在走廊上，他身形消瘦，面容带着久病后的苍白，呼吸间有淡淡的血味，他正值壮年，身体却已经有了衰败的迹象。
听到身后的脚步声，他头也不回地微笑着说：“扉间，今天的阳光很好呢。”
千手扉间冷着脸，紧紧抿着唇，“大哥，你该回去治疗，医疗班有了新的进展……”
“我也是医生，我很清楚自己的身体，”千手柱间很平静，“扉间，不用费心了，我最多再活一个月，已经足够了。”
“大哥！你是当世最强的人，还有木遁，别说这些丧气话了！只要再给我点时间……”
千手扉间打断他，语气激烈，惹来了千手柱间侧目，自从他生病后弟弟就没再这么情绪化过了。
千手柱间：“来晒晒太阳吧扉间，我预感今天会有好事发生。”
“……”
千手扉间一言不发坐在柱间对面，低着头盯着地板的花纹，仿佛在思考大事。
但柱间很清楚扉间只是在发呆罢了。
他也不再说话，病痛造成的虚弱在他的前半生几乎与他无关，但这半年里身体每况日下，千手柱间几乎时时刻刻都在忍耐着痛苦。
也是因此，扉间才希望他回去。躺下虽然没什么用，但至少会好受一点。
半个小时后，千手扉间掐着点提起了木叶的政务：“漩涡派人过来了，领队是当年和我们家交换过婚书的水户堂妹，大哥，这件事必须你来处理。她是为你来的。”
千手柱间恍若未闻，他眯着眼坠入了一片灿金色的阳光，大抵是快死了，恍惚间他竟然回忆起了过去。
走到这一步还真是……太狼狈了呀。
你会取笑我的吧，斑?
“大哥？大哥！……阿尼甲！”千手扉间有些恼怒地喊道，他攥了攥拳，深吸一口气，试图以此压下内心深处种种不该有的情绪。
见柱间疑惑地看过来，扉间隐约有种预感——那并非如柱间所说的，好的预感，而是在心中早有所料，然后一步步发展至今的不出意外。
尽管他是多么希望这是个荒谬不经的笑话。
千手扉间继续说：“水户这次是为了九尾而来，她希望延续前人的做法和千手联姻，但现在木叶建立，漩涡那边的要求是要与火影结秦晋之好。”
千手柱间这回听进去了，而且看自己弟弟的意思，扉间准备自己担下这场婚事。毕竟他快死了，九尾又没个着落，单靠千手扉间一人……是守不住木叶的。
“水户知道我的情况吗？”
虽然这么问了，柱间却很清楚，漩涡就是看他快死了来趁火打劫的，木叶需要漩涡，漩涡水户来了不是嫁给他就是嫁给扉间，前者可以为她带来初代火影千手柱间妻子的名头，或者说，最名正言顺，无人能越过的地位，后者可以给予她此后二十年里扉间所能分割出去的木叶的资源和利益。
千手扉间闭了闭眼，声音冷硬：“这也是漩涡的意思，不是你就是我，我已经拟定好文书了，”他的目光直直撞进千手柱间眼底，“大哥，木叶需要你。”
所以，请再多活一段时间吧，兄长。
扉间说出了这样近似逼迫的话，眼帘却忍不住垂下了，不敢去看柱间的反应。
千手柱间却并未如他所愿地打起精神，他太沉静了，简直如一尊肃穆的佛像，光为他的发梢描上一层金边，他沉思过后微微一笑：
“那就把水户姬接过来吧。还有一个月不到的时间了，要举办一场这么重要的婚礼确实有些紧，拜托你了，扉间。”
——“水户姬”。
柱间已经为这场趁人之危的“联姻”定了性，他不愿意让弟弟在未来为此烦恼，也没了心气再为此筹谋。
千手柱间一手撑着地站起来，踉跄了一下，“扉间，再让我任性一把吧，老是这么拖着，我都快变成暮气沉沉的老头子啦。”
“不行！”千手扉间咬牙道，“大哥你是木叶的初代火影，是千手的族长，当今世上最强的忍者，你怎么能……怎么能……”
他不太能说下去了。因为答案他其实一清二楚。
只是他不能说。
说了，就是在否定木叶。
说了，就是在否定他们过去为此付出的一切牺牲和惨痛，此刻改弦更张……说不定连死去的人都会从棺材里爬出来为自己的死亡而不值。
千手柱间叹息了一声，他这个弟弟一向固执，不，不是固执，而是作为聪明人的自欺欺人。
不管是泉奈的事也好，斑的事也好，甚至是……扉间是聪明的孩子，也正因为他聪明，于是也失去了一些肆意的勇气。
他给扉间做了个不好的榜样。
千手柱间说：“一切就按照你的计划来吧，我死后你就是木叶的二代火影……”
都交代完后他顿了顿，所有想说的话都说清楚了，然而他最希望的、最想表达的——要他最后一个亲人保重的话却难以出口。
“不要迟疑，不要软弱，木叶仍旧是我的理想寄托之所，替我照顾好它吧，扉间。”
最终，千手柱间这样说。